Sunderland AFC (offiziell Sunderland Association Football Club) ist einer der traditionsreichsten und leidenschaftlichsten Fußballvereine Nordenglands. Der in der Hafengrafschaft Tyne and Wear beheimatete Klub spielt in seinen charakteristischen rot-weiß gestreiften Trikots und ist weltweit als „The Black Cats“ (Die schwarzen Katzen) bekannt.
Gegründet im Oktober 1879 von dem Lehrer James Allan unter dem Namen Sunderland and District Teachers A.F.C., stieg der Klub schnell zu einer dominanten Macht des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts auf. Seit 1997 dient das moderne Stadium of Light (Kapazität: über 49.000 Plätze) als Heimat des Vereins – eine Arena, die auf dem Gelände einer ehemaligen Kohlemine errichtet wurde und für ihre extrem stimmungsvolle Kulisse berühmt ist.
Mit insgesamt sechs englischen Meistertiteln gehört Sunderland historisch zu den erfolgreichsten Vereinen des Landes. Den unvergessensten Pokaltriumph feierte der Klub im Jahr 1973: Als damaliger Zweitligist besiegten die „Black Cats“ im FA-Cup-Finale den favorisierten Titelverteidiger Leeds United mit 1:0 – eine der größten Sensationen der englischen Pokalgeschichte.
Die Rivalität mit dem nahegelegenen Nachbarn Newcastle United – das weltberühmte Tyne-Wear Derby – zählt zu den emotionalsten, brisantesten und traditionsreichsten Duellen im gesamten britischen Fußball.
