Най-кратката пауза между два сезона в историята на професионалните американски лиги вече е в историята. Изминаха 72 дни от триумфа на Лос Анджелис Лейкърс на Финалите на НБА през октомври, но тази нощ всичко започва отначало. Сезон 2020/21 в Националната Баскетболна Асоциация стартира в 2:00 часа българско време, когато на паркета в "Барклейс Сентър" излизат отборите на Бруклин Нетс и Голдън Стейт Уориърс. Веднага след това, от 5:00 часа, предстои да се изиграе първата битка за Лос Анджелис за сезона - тази между Лейкърс и Клипърс.

NBA SEASON BEGINS TONIGHT!

7pm/et, TNT:@warriors / @BrooklynNets

10pm/et, TNT: @LAClippers / @Lakers #KiaTipOff20 #OnlyHere pic.twitter.com/29073nC0CC

— NBA (@NBA) December 22, 2020

ПРЕВЮ НА ЗАПАДНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ

81 процента от генералните мениджъри в НБА смятат, че "езерняците" ще защитят титлата си през новата кампания. И с право. Ръководството на Лейкърс, и в частност генералният мениджър Роб Пелинка, имаше тежката задача да се справя с движението на цели десетима свободни агенти в състава си след края на миналия сезон. Клубът се раздели с имена като Дуайт Хауърд, Ражон Рондо, ДжаВейл МакГий, Ейвъри Брадли и Дани Грийн, но дори това не попречи на шампионите да сглобят на хартия много по-конкурентен състав за атака на 18-ата титла в своята витрина.

Лейкърс привлякоха двете най-експлозивни резерви за миналия сезон - носителят на наградата "Шести човек на годината" Монтрез Херъл и подгласникът му Денис Шрьодер. Следващият ход на Пелинка бе да уплътни гардовата линия, взимайки свободния агент Уесли Матюс. Последното ново попълнение в състава на шампионите бе испанският ветеран Марк Гасол, който спечели шампионски пръстен с Торонто Раптърс през 2019-а. Междувременно, тимът подписа нови договори с големите си звезди ЛеБрон Джеймс и Антъни Дейвис, а също така запази в състава важни ролеви играчи като Кентейвиъс Колдуел-Поуп и Маркийф Морис. Гардът Куин Кук също остана, а какво да кажем за младия Тейлън Хортън-Тъкър, който изуми с изявите си в предсезонната подготовка и дава заявка да "краде" от минутите на останалите.

В другата част на "Стейпълс Сентър" настроението не е толкова свежо. Лос Анджелис Клипърс претърпя ужасяващ край на миналия сезон, след като изхвърча от плейофите на полуфиналите на Западната конференция. Отборът на бившия треньор Док Ривърс допусна обрат от 3-1 победи, за да преклони глава пред Никола Йокич, Джамал Мъри и съотборниците им от Денвър Нъгетс. Ривърс бe уволнен, а на негово място бе назначен досегашният му асистент - шампионът с Кливланд от 2016-а Тайрон Лу.

Клипърс понесоха голям удар с напускането на Монтрез Херъл, който реши да подпише двугодишен договор с градския враг Лейкърс. Това обаче не остави конкурента за титлата без отговор и само няколко дни по-късно Серж Ибака пристигна в Ел Ей. Талантливият стрелец Люк Кенард също бе привлечен след размяна с Детройт, а следващият ход на Клипърс бе да осигурят дом на изгонения от Шарлът Никола Батум. Тук може да се зададат някои въпросителни към ръководството на отбора, което реши да даде цели 64 милиона за следващите 4 сезона на новопривлечения Кенард, месец след като награди крилото Маркъс Морис с абсолютно същия договор.

В Тексас ситуацията е меко казано нажежена. Ден преди началото на сезона суперзвездата на Хюстън Джеймс Хардън изглежда все по-недоволен от отказа на "ракетите" да го изтъргуват. Спекулираха се всякакви варианти - от Бруклин и Филаделфия, през Милуоки и Маями, та чак до Бостън и Торонто. Но сделка за момента няма и Брадата ще започне сезона като част от състава на дебютиращия старши треньор Стивън Сайлъс.

Рокетс все пак изпълниха едно от желанията на лидерите си. Ръсел Уестбрук бе изтъргуван във Вашингтон Уизардс, като в негова замяна тексасци получиха 5-кратния участник в "Мача на звездите" Джон Уол. Някогашното страшилище в подкошието ДеМаркъс Казънс също подписа договор с Хюстън, а отборът се сдоби и с една от изненадите на миналия сезон - тежкото крило Крисчън Ууд.

Трикратният шампион от изминалото десетилетие Голдън Стейт Уориърс се готвеше да бъде един от основните конкуренти за трофея, но нова тежка контузия на Клей Томпсън сякаш уби надеждите на "войните". Ръководството на ГСУ обяви привличанията на Кели Убре-младши, Кент Бейзмор и Брад Уонамейкър. Потенциалната титулярна петица на Уориърс въобще не изглежда зле със Стеф Къри, Убре, Андрю Уигинс, Дреймънд Грийн и избор №2 Джеймс Уайзмън, но Клей безспорно ще липсва на този отбор.

Денвър с Никола Йокич и Джамал Мъри също ще са интересни за гледане след страхотното им представяне в плейофите. Нъгетс показаха изключителен характер в заключителната фаза на миналия сезон, след като осъществиха два поредни обрата след пасив от 1-3 - срещу Юта Джаз и ЛА Клипърс. "Джазмените" пък наскоро постигнаха споразумение с центъра си Руди Гобер, правейки го третият най-скъп играч в историята на НБА с $205 милиона за следващите 5 години. Портланд има всичко нужно, за да се бори за челните места. Ще стигне ли магията на Лука Дончич и ще се опази ли от контузии Кристапс Порзингис, който ще пропусне началото на сезона, за да може Далас да направи нов що-годе силен сезон?

Крис Пол пристигна във Финикс и оформи солидна тройка с Девин Букър и ДиАндре Ейтън, а в Минесота добрите приятели Ди'Анжело Ръсел и Карл-Антъни Таунс ще бъдат лидерите на тима през новия сезон, възползвайки се и от усилията на избор №1 в Драфта Антъни Едуардс. Джа Морант направи страхотна новобранска кампания с Мемфис Гризлис, но същото може да се каже и за Зайън Уилямсън от Ню Орлиънс, който има какво да доказва. Сакраменто, Сан Антонио и Оклахома отстъпват на конкуренцията в Запада, но защо да не объркат сметките на фаворитите в даден момент?

ПРЕВЮ НА ИЗТОЧНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ

Милуоки Бъкс изпълни основната си цел преди началото на новия сезон. Голямата звезда на "елените" Янис Адетокумбо най-сетне подписа своя петгодишен супермаксимален договор с клуба. Носителят на приза за "Най-полезен играч" в НБА от последните два сезона реши да поеме по трудния път към успеха, въпреки че имаше възможността да отхвърли предложената му оферта и да се превърне в свободен агент през лятото на следващата година. Милуоки обаче не успя да си осигури искания от Янис играч - Богдан Богданович.

"Елените" избързаха и нарушиха правилата на НБА, което хем ги остави без сърбина, хем им донесе наказанието от лишаване на избор от втори кръг на Драфт 2022. Веднага след това ръководството на Бъкс посегна към свободния пазар. Към състава се присъединиха свободните агенти Боби Портис, Брин Форбс, Тори Крейг и Ди Джей Огъстин, които заместиха тръгналите си Уесли Матюс, Марвин Уилямс, Кайл Корвър, Робин Лопес, Ерсан Илясова и Стърлинг Браун.

Отборът на Бруклин Нетс изглежда заплашително с големите си звезди Кевин Дюрант и Кайри Ървинг на паркета. Кей Ди най-сетне се завърна в игра, след като пропусна целия минал сезон поради възстановяване от операция в ахилесовото сухожилие. В предсезонната подготовка двукратният шампион с Голдън Стейт изглеждаше в много добра форма, нанизвайки 25 точки за 27 минути на Бостън Селтикс преди няколко дни. Кайри също имаше проблеми с контузии през миналия сезон, в който изигра едва 20 мача. Това обаче не попречи на "мрежите" да достигнат до плейофите, след като бяха поведени от Спенсър Динуиди, Карис ЛъВърт и Джарет Алън, които ще имат основна роля да подкрепят Дюрант и Ървинг през новия сезон.

Филаделфия, който се похвали с новия си генерален мениджър Дарил Мори, ще гради бъдещето си около своите лидери Бен Симънс и Джоел Ембийд. Поне за такова нещо говореше Мори, който отхвърли всякакви спекулации за раздяла с двете си звезди. Колкото до входящите трансфери, Сиксърс се погрижиха да напълнят състава си със стрелци и взеха доказаните снайперисти Сет Къри и Дани Грийн. 8-кратният участник в "Мача на звездите" и шампион с Лейкърс от миналия сезон Дуайт Хауърд също премина в отбора на Филаделфия.

Финалистът от плейофите Маями Хийт запази ядрото си. Центърът Бам Адебайо вече е в клуб "максимум", след като се обвърза дългосрочно с "горещите". Лидерът на тима от заключителната фаза Горан Драгич също бе награден с нова сделка, а Удонис Хаслем ще продължава да нахъсва младоците в съблекалнята, след като си заработи още $2 милиона за следващия сезон. Маями отново ще разчита на голямата звезда Джими Бътлър и топстрелците Тайлър Хиро и Дънкан Робинсън, а да не забравяме и за ветеранското присъствие на Андре Игудала. Ейвъри Брадли също пристигна в състава, след като напусна Лос Анджелис Лейкърс.

Бостън Селтикс занули Филаделфия в първия кръг на плейофите, а след това премина през предизвикателството на Торонто, но силите на отбора на Брад Стивънс свършиха на финалите на Източната конференция. Там "келтите" отстъпиха в 6 мача на Маями Хийт и приключиха участието си. Трансферната сага около Гордън Хейуърд бе една от водещите теми по време на трансферния прозорец. Бостън се раздели с крилото, след като Шарлът Хорнетс предложиха невероятните $120 милиона за 4 години на Хейуърд. Това обаче помогна на Селтикс да натиснат спусъка и да предложат максимален договор на 22-годишната звезда Джейсън Тейтъм, който с радост прие офертата. "Келтите" се сдобиха с плеймейкъра Джеф Тийг и центъра Тристан Томпсън, които се присъединиха към тима като свободни агенти.

Индиана е поредният отбор на Изток, който разполага с достатъчно потенциал в състава си за високо класиране. Синът на легендата Арвидас Сабонис - Домантас, продължава да пише своя собствена история и да се оформя като основен играч в състава на Пейсърс. На Виктор Оладипо му трябваше да време, за да се завърне на пълни обороти след тежката травма, която претърпя в началото на 2019-а. От Майлс Търнър се изисква повече, а сензацията на "балона" Ти Джей Уорън също е сред опасните играчи в състава на старши треньора Нейт Бьоргрен.

За прът път в кариерата си Ръсел Уестбрук е част от отбор от Източната конференция. Плеймейкърът бе изпратен във Вашингтон Уизардс в сделката, която достави Джон Уол на Хюстън Рокетс. 9-кратният участник в "Мача на звездите" ще оформи гардово партньорство със звездата на Вашингтон Брадли Бийл, като двамата ще бъдат лидерите на отбора през новия сезон. Израелският талант Дени Авдия, който бе взет с избор №9 в Драфта, също приковава вниманието. MVP на израелското първенство с екипа на Макаби (Тел Авив) реши да направи голямата стъпка към НБА, като е един от най-интригуващите играчи за феновете в Европа.

Фред ВанФлийт и Оу Джи Ануноби подписаха нови договори с шампиона от 2019-а Торонто Раптърс, който отпадна след много тежка битка в 7 мача от Бостън Селтикс на полуфиналите на конференцията миналия сезон. Звездата на тима Паскал Сиакам е с много голяма въпросителна преди началото на сезона, тъй като отнесе критики заради незадоволителните си изяви в плейофите. Атланта сглоби любопитен състав чрез привличанията на Богдан Богданович, Данило Галинари и Ражон Рондо. Плеймейкърът Трей Йънг най-сетне разполага с качествени съотборници, които ще свалят малко тежест от плещите му.

Ръководството на Орландо запази Маркел Фулц и Джонатан Айзък с нови договори през вчерашния ден. Никола Вучевич и Еван Фурние все още са при "магьосниците", а впечатление в предсезонната подготовка направи избраният в Драфта гард Коул Антъни, който разполага със страхотен потенциал.

Дъното на класирането вероятно ще си оспорват Чикаго Булс, Ню Йорк Никс, Детройт Пистънс и Кливланд Кавалиърс. И четирите отбора не разполагат с достатъчно класа в съставите си за нещо сериозно през настоящия сезон, като при тях цел №1 ще бъде да се дава възможност на младите таланти, които не са никак малко и в четирите тима. Чикаго разполага с Коби Уайт, Патрик Уилямс и Лаури Марканен, Никс - Ар Джей Барет, Кевин Нокс и Оби Топин, Детройт има в редиците си младия французин Килиан Хейс, а Кавс могат да развиват Колин Секстън, Кевин Портър-младши, Айзък Окоро и Дариус Гарланд.

Колаж: ClutchPoints