Действащият световен шампион Марк Селби се измъкна от тежка ситуация в мача си от първия кръг на първенството на планетата по снуктър в Шефилд. 31-годишният шампионин бе на крачка от отпадане, след като пропиля преднина от 6:3 части след първата сесия и след това 8:4. Заемащият 38-ата позиция в световната ранглиста Мафлин спечели пет поредни партии, доведе срещата до 9:6 в своя полза и се доближи до най-значимия успех в кариерата си. В типичния си стил обаче Селби прояви характер в края и така не позволи надвисналото над главата му проклятие на "Крусибъл" да стане факт още на старта.

Прословутото проклятие на шефлдския театър се състои в това, че нито един състезател, спечелил първата си световна титла, не успява през следващия сезон да защити трофея си.  

Първата сесия на двубоя бе много качествена, като двамата състезатели оставиха в статистиката седем халф-сенчъри брейка и една трицифрена серия. Селби се прояви с 84, 108, 53, 69 и 56 точки. Мафлин, който дебютира в "Крусибъл", записа срещу името си серии от 96, 60 и 88 точки, но това му бе достатъчно единствено за пасив от 3:6. В началото на втория сеанс двамата играчи си размениха по една партия, а в 12-ия фрейм Веселяка от Лестър реализира 124 точки за 8:4. От този момент до решаващата 19-а част 31-годишният Мафлин показа непримиримост. Със серия от 62 точки той намали на 5:8, след което се пребори и за следващия фрейм, като в него постави труден снукър на опонента си. В 15-ата партия Мафлин се отчете с брейк от 51 точки и разликата бе намалена на 7:8. Равенството дойде след накъсаната 16-а партия, в която състезаващият се за Норвегия играч записа най-добра серия от 33 точки. Фрейм номер 17 бе решен след игра по цветните топки, като Мафлин отново постави неприятен снукър на Селби по жълтата топка. В следващата част дебютантът на световно първенство можеше да приключи мача в своя полза, но излезе от позиция. Световният номер 1 се възползва от колебанието на опонента си и изравни за 9:9. В решаващия фрейм Мафлин отново имаше шанс сред топките, но пропусна червена. Селби осъществи серия от 43 точки, след което с още две кратки визити си осигури успеха. Следвашият съперник на защитаващия световното си титла англичанин е победителят от двубоя между Стивън Магуайър и Антъни Макгил. След първата сесия Макгил има преднина от 6:3 части.

За 1/8-финалите се класира и представителят на Хонконг Марко Фу. Той надделя с 10:6 фрейма срешу Джими Робъртсън, а във втория кръг в шефилдския театър ще се изправи срещу Джъд Тръмп или Стюърт Карингтън. Фу се оттегли с преднина от 5:4 на почивката, а във втората сесия установи още по-голямо преимущество и довърши започнатото. Световният номер 11 завърши срещата с най-добри брейкове от 61, 87, 56, 66, 70, 88, 63 и 73 точки. Джими Робъртсън пък остави в статистиката един халф-сенчъри брйек от 80 точки в петия фрейм, както и 106 точки във 10-ата партия.